L’expression « Logiciel libre » fait référence à quatre types de liberté pour l’utilisateur du logiciel :

• La liberté d’exécuter le programme, pour tous les usages.
• La liberté d’étudier le fonctionnement du programme, et de l’adapter à ses besoins.
• La liberté d’en redistribuer des copies.
• La liberté d’améliorer le programme et de publier ses améliorations.

Un programme est un logiciel libre si les utilisateurs ont toutes ces libertés. On utilise aussi le terme « Open Source ». Les codes sources de ces logiciels étant accessibles par tous, une large communauté de programmeurs travaille aujourd’hui partout dans le monde à la conception et à l’amélioration de Logiciels Libres.